La Réunion : des décharges électriques au-dessus d'un nuage orageux

Des jets géants au-dessus d'un nuage d'orage par sciencesetavenir Des jets géants ont été filmés au-dessus d'un nuage orageux. Des images exceptionnelles qui devraient permettre de mieux comprendre ces fantastiques décharges électriques qui grimpent dans l'atmosphère. Certains orages ont une face cachée : les jets (également appelés elfes ou sylphes), qui se déroulent au-dessus des nuages. La lumière ainsi produite provient des molécules d'azote de l'air. Lorsque ces dernières sont excitées, leurs électrons changent de niveau d'énergie. En revenant à leur état initial, ils produisent une lumière : les jets. Observés depuis une vingtaine d'années, ces phénomènes ont pu être filmés pour la première fois le 7 mars 2010 par Patrice Huet de la Maison du Volcan. Des images couleurs de jets géants et des vidéos exceptionnelles de cinq jets, à une distance d'à peine 50 kilomètres, pendant un orage à l'île de la Réunion, ont ainsi été prises et révèlent avec beaucoup de détails la propagation et la structure de ce type de décharges électriques. Celles-ci s'élèvent jusqu'à 90 kilomètres au-dessus du nuage orageux en une demi-seconde à peine. "Ces vidéos confirment que le jet géant démarre au cœur du nuage" explique Serge Soula, du Laboratoire d'Aérologie de l'Observatoire Midi-Pyrénées, qui a coordonné les travaux. Il existe deux types de jets. Le premier jet, bleu, observé pour la première fois en 1994, s'élève à 30 ou 40 kilomètres et démarre au sommet du nuage. Le jet géant, lui, n'a été vu pour la première fois qu'en 2001, à Porto Rico. Il s'élève beaucoup plus haut et part du cœur du nuage, de la zone de convection, comme l'explique Sciences et Avenir.

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